液压万能试验机一般都有很多的垂直承载立柱，立柱上有安装一个固定的水平基座，在顶部还有一个可以移动的十字横梁。现代新型的液压万能试验机，立柱上一般装有滚珠丝杠用以固定可移动的十字头。

　　液压万能试验机的大小用框架的最大承载水平和测量载荷/拉力的测力计来共同表征。测力计安装在依靠电动马达或液压装置驱动的可移动的十字头上。带夹具的系列测力计测量力的大小，可以通过数字显示器或PC机显示结果。

　　很多万能试验机具有可互换的测力计，因此可以与所测试的不同材料匹配。静态试验利用标准的液压万能试验机来进行，通常加载速度范围为0.001~20 in./min（1in.=2.54cm）。动态试验或循环试验如裂纹增长和疲劳试验通常利用液压伺服系统万能试验机来进行，时间较长，载荷较低。

　　液压万能试验机通过不同速度级别的调节，对塑料材料样条进行拉伸、弯曲、压缩或牵引，这是塑料混配实验室中最普通的设备。

　　在混配料的制备过程中，利用测试材料能够判断材料是否适用于某些特定的加工应用或终端应用。还可以用于产品的质量控制，以确保产品质量各个批次之间的一致性。

　　目前，利用液压万能试验机所测试的最常见的项目是拉伸强度和拉伸模量、弯曲强度和模量。

　　一般来说，立式设备的体积更小也更易于操作，并且还能借助于样品自身的重力，使棘手的样品如薄膜也能同较重的注塑部件一样易于操控。

　　单立柱万能试验机的力程较低，价格也较低，结构容量一般为1000 lb.门式的万能试验机的结构容量可达1000~135000 lb.测力计也以某一最大的适用于万能试验机结构和样品的力值为分类依据。

　　例如，一个100 lb的测力计安装在1000 lb的模框里，可以提供100 lb的试验载荷。测力计的容量不应超过样品预测断裂载荷太多，否则会影响试验结果的精确性。